Guida al vaccino contro l'herpes zoster: Chi dovrebbe prenderlo, come funziona, costo e altro ancora

L'herpes zoster è un'infezione virale caratterizzata da un'eruzione cutanea dolorosa, rossa e vescicolosa che si manifesta in genere su un lato del corpo, solitamente sul busto o sul viso. Di solito si manifesta negli adulti di età superiore ai 50 anni o in quelli con un sistema immunitario indebolito ed è correlata alla varicella.

Secondo le stime dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 99% degli americani nati prima del 1980 hanno avuto la varicella e sono a rischio di sviluppare l'herpes zoster più avanti nella vita.

Fortunatamente esiste Shingrix, un vaccino contro l'herpes zoster. Viene somministrato in due dosi a distanza di due-sei mesi l'una dall'altra. Il costo di Shingrix è inferiore a $5 per dose per la maggior parte degli adulti idonei. Per determinare i costi del vaccino contro l'herpes zoster e quando vaccinarsi, continuate a leggere.

Una persona su tre sviluppa l'herpes zoster, comunemente noto come fuoco di Sant'Antonio, nel corso della vita. In genere, le persone colpite sono più anziane. Per sviluppare l'herpes zoster, una persona deve aver già sperimentato la varicella (nota anche come virus varicella-zoster). L'herpes zoster si verifica quando si verifica una riattivazione del virus varicella-zoster.

Una persona infetta da herpes zoster non può trasmetterlo a un'altra persona e in genere l'infezione si risolve entro 10 giorni. Tuttavia, le persone che non hanno mai avuto la varicella o che non sono state vaccinate contro la varicella possono sviluppare l'herpes zoster se esposte a qualcuno che è attivamente infettato dall'herpes zoster.

Il primo sintomo è una sensazione di bruciore, prurito o dolore. Alcuni giorni dopo, compare un'eruzione cutanea sul lato destro o sinistro del viso. L'eruzione cutanea spesso si presenta in un'unica linea.

Altri possibili sintomi sono:

• Vesciche
• Febbre
• Mal di testa
• Brividi
• Mal di stomaco

Nei casi più gravi, le persone possono soffrire di perdita dell'udito, della vista e di problemi di equilibrio. Alcune persone avvertono anche un dolore persistente dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea, noto come nevralgia post-erpetica (PHN). In genere, la PHN scompare nel giro di poche settimane, ma a volte può durare anni dopo un'epidemia.

Sebbene non esista una cura per l'herpes zoster, esiste un vaccino preventivo chiamato Shingrix. Secondo il CDC, quando vengono assunte entrambe le dosi del vaccino, questo è efficace 90%. Per gli adulti più anziani, il vaccino fa parte degli screening sanitari e delle misure preventive raccomandate.

Se qualcuno ha ricevuto il vaccino contro l'herpes zoster prima del 2020, potrebbe aver ricevuto il vaccino Zostavax invece di Shingrix. Pur non essendo pericoloso, questo vaccino non è altrettanto efficace e non viene più venduto negli Stati Uniti.

Se qualcuno ha ricevuto lo Zostavax, il CDC raccomanda di prendere anche il vaccino Shingrix.

Come funziona il vaccino?

Gli adulti sopra i 50 anni o quelli sopra i 19 anni che sono a rischio non hanno bisogno di una prescrizione per ricevere Shingrix. Possono invece presentarsi in una farmacia locale con le dosi disponibili. Anche i medici possono somministrare questo vaccino.

Da due a sei mesi dopo, si dovrebbe ricevere la seconda dose. Se una persona è immunocompromessa, può beneficiare di un programma di vaccinazione più breve (1-2 mesi dopo). Prima di ridurre l'intervallo tra le vaccinazioni, è necessario consultare un medico.

Entrambi i dosaggi vengono somministrati come iniezioni nella parte superiore del braccio. Rafforzano il sistema immunitario contro la riattivazione del virus varicella zoster, che causa la varicella e l'herpes zoster.

Per facilitare la programmazione delle dosi, Shingrix offre un sistema gratuito di promemoria via SMS.

Esistono effetti collaterali del vaccino contro l'herpes zoster?

Secondo il sito web di Shingrix, gli effetti collaterali includono:

• Dolore muscolare, soprattutto intorno al sito di iniezione
• Arrossamento, gonfiore o dolore nel sito di iniezione
• Stanchezza
• Mal di testa
• Febbre
• Brivido

La complicazione più comune è una reazione allergica. In questo caso, si possono verificare orticaria, gonfiore del viso o della gola, difficoltà respiratorie o vertigini.

Gli effetti collaterali scompaiono solitamente in due o tre giorni. Se non scompaiono o se si verifica una reazione allergica, è necessario contattare il medico. Per ulteriori informazioni sugli effetti collaterali e su cosa fare in caso di effetti collaterali gravi, consultare questa risorsa.

Alcuni studi clinici suggeriscono che il vaccino possa aumentare il rischio di sindrome di Guillain-Barré (GBS). La GBS è una condizione rara che causa debolezza muscolare. Nei casi più gravi, le persone affette da GBS possono andare incontro a paralisi e all'incapacità di respirare autonomamente.

L'unico modo per prevenire l'herpes zoster è fare il vaccino. Tutti gli adulti di età superiore ai 50 anni dovrebbero vaccinarsi, anche se in buona salute. Anche gli adulti di età superiore ai 19 anni con un sistema immunitario indebolito possono aver bisogno del vaccino, ma devono consultare il medico prima di farlo.

Gli adulti di età superiore ai 50 anni dovrebbero sottoporsi a Shingrix, anche se hanno avuto un'infezione:

• Scandole
• Il vaccino contro la varicella
• Il vaccino Zostavax

Una persona può contrarre l'herpes zoster solo se ha avuto la varicella in precedenza. Tuttavia, la varicella può manifestarsi senza sintomi visibili. Il CDC stima che 99% degli americani nati prima del 1980 abbiano contratto la varicella, anche se non hanno avuto sintomi o non ricordano la malattia.

Vaccino contro l'herpes zoster e adulti immunocompromessi

Gli adulti sani di età superiore ai 50 anni dovrebbero ricevere due dosi di Shingrix, somministrate a distanza di due-sei mesi l'una dall'altra. Se una persona è immunosoppressa o immunodeficiente, può trarre beneficio dall'accorciamento dell'intervallo tra le dosi a uno o due mesi.

I soggetti che dovrebbero discutere del vaccino con un operatore sanitario prima di sottoporsi al vaccino sono:

• Riceventi di trapianto d'organo o di cellule ematopoietiche (HCT)
• Pazienti affetti da cancro
• Persone affette da virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
• Persone con patologie autoimmuni
• Persone che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario

Secondo il sito web di Shingrix, quasi tutti coloro che si sottopongono al vaccino pagano $0. Tuttavia, i costi individuali possono variare. Il fatto di essere coperti da Medicare, Medicaid, assicurazione privata o di non avere un'assicurazione influisce sull'importo da pagare.

Il costo può variare anche a seconda che si riceva il vaccino:

• In rete o fuori rete
• Presso uno studio medico o una farmacia
• Ad un'età specifica

Medicare e il vaccino contro l'herpes zoster

Medicare è composto da tre parti:

• Medicare Parte A: copre le cure in regime di ricovero, come le visite in ospedale o le cure infermieristiche qualificate.
• Medicare Parte B: copertura per visite preventive e ambulatoriali
• Medicare Part D: copertura opzionale per i farmaci da prescrizione

Le parti A e B di Medicare non coprono il vaccino contro l'herpes zoster. A partire dal 2023, tutti i piani Medicare Parte D dovranno coprire il 100% del costo dei vaccini raccomandati dall'ACIP, compreso il vaccino contro l'herpes zoster.

Se si vuole utilizzare un piano Medicare Parte D per coprire il vaccino contro l'herpes zoster, si deve acquistare il vaccino in farmacia. La maggior parte degli studi medici non è in grado di fatturare agli iscritti alla Parte D.

Per ulteriori informazioni sulla copertura Medicare e sul vaccino contro l'herpes zoster.

Medicare Part D e il vaccino contro l'herpes zoster

L'iscrizione a Medicare Parte D non avviene automaticamente. Gli adulti di età superiore ai 65 anni devono iscriversi separatamente o trovare un piano Medicare Advantage che copra la Parte D. I piani Medicare Advantage sono offerti da società private e sono stati determinati per fornire un'assicurazione di qualità simile a quella di Medicare originale.

Nota: non tutti i piani Medicare Advantage coprono la Parte D. Verificate con il singolo fornitore di Medicare Advantage se la Parte D è coperta dal loro piano.

Medicaid e il vaccino contro l'herpes zoster

Secondo i Centers for Medicare and Medicaid Services, oltre 81,4 milioni di americani sono coperti da Medicaid. Come Medicare, Medicaid è un programma sanitario governativo. A differenza di Medicare, è un programma congiunto dei governi federale e statale. È anche possibile essere coperti da Medicare e Medicaid.

Poiché Medicaid è co-gestito dai governi statali, la copertura varia da Stato a Stato. Circa due terzi degli Stati e il Distretto della Colombia coprono attualmente il vaccino contro l'herpes zoster per gli adulti anziani con copertura Medicaid.

Quando il vaccino Shingrix è coperto da Medicare, i soggetti coperti possono ricevere il vaccino in rete al costo di $5 o meno per dose.

Per sapere se il vostro Stato prevede questa copertura.

Assicurazione sanitaria privata e vaccino contro l'herpes zoster

Secondo Shingrix, il 95% dei piani di assicurazione sanitaria privata copre il costo. Chi è coperto da un piano di assicurazione sanitaria privata può di solito ottenere questo vaccino senza costi aggiuntivi o franchigie, ma per i costi specifici si rimanda ai singoli piani.

Per essere coperti, la maggior parte delle compagnie assicurative richiede che l'assicurato riceva il vaccino in rete presso uno studio medico o una farmacia.