アルツハイマー病の高齢者のための安全な空間と活動

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アルツハイマー病は最も一般的な認知症であり、毎年数百万人が罹患している。2020年だけでも、約580万人のアメリカ人がこの病気と診断された。この数は今後数十年で増加すると予想されており、5年ごとにアルツハイマー病患者数は倍増している。治療法はまだありませんが、アルツハイマー病患者の生活の質を向上させる方法はたくさんあります。この病気は、重度の記憶喪失、気分や行動の変化、その他の症状を引き起こします。生活の質を向上させる方法のひとつに、空間や活動の安全を確保することがある。これは、不安定な家具などの危険の可能性がない環境を作ることや、安全で生産的な活動、例えば短い散歩や音楽を聴くことなどを計画することを意味します。アルツハイマー病を患っている愛する人のために、より安全な空間を作り、活動を調整する方法を学ぶことができます。

アルツハイマー病とは？

アルツハイマー病患者のための安全な空間を作るための第一歩は、アルツハイマー病とその症状について少し知ることである。最も一般的な認知症の一種であるアルツハイマー病は、一般的に軽度の記憶喪失から始まり、その後、日常生活を営む能力を損なうような重い症状が現れます。 

言語、記憶、思考を司る脳の部分に影響を及ぼし、最終的には環境に適切に対応したり、会話を続けたりといった特定の能力を失うことになる。 

そのリスクは年齢とともに高まるが、早ければ60歳で症状が現れることもある。

アルツハイマー病は日常生活にどのような影響を与えますか？

アルツハイマー病は、日常生活に影響を及ぼす多くの身体的・精神的変化を引き起こします。変化には以下のようなものがあります：

• 質問を繰り返したり、慣れ親しんだ場所で道に迷うなど、記憶喪失の問題
• 判断力の低下
• 行動、性格、気分の変化
• よく物を置き忘れる
• 身近な仕事をこなせない、支払いができない

アルツハイマー病の患者は、平衡感覚の問題、聴覚、視覚、奥行き知覚の変化、温度に対する敏感さなどの身体的変化も経験するかもしれない。

このような変化は、最初は些細なものに思えるかもしれないが、一般的に時間の経過とともに進行し、日常生活に大きな影響を及ぼすようになる。記憶障害はかなり深刻になる可能性があります。例えば、アルツハイマー病の人は、自分の住んでいる道で道に迷ったり、毎日使っていた家電製品の使い方を忘れたりするかもしれない。このような変化を考えると、アルツハイマー病の高齢者が安全に活動できる空間を提供することが重要である。

アルツハイマー病患者のためのアクティビティの選び方

アルツハイマー病の初期段階にある人は、ずっと楽しんできた活動に参加しなくなったり、あまり関与しなくなったりすることがあります。そのため、アルツハイマー病の患者さんが自宅や地域社会で活動的でいられるように支援することが重要です。そのためには、これまで行っていた活動を調整する必要があるかもしれません。例えば

• その人の特技や活動について考えてみましょう。ピアノを弾くのが好きですか？散歩は好きですか？これらの活動を少し変えて、歌をもっとシンプルにしたり、散歩の時間を短くしたりできるかもしれない。
• アルツハイマーの患者さんには、疲れやすくなったとか、感覚が鈍くなったといった身体的な違いに注意し、それに応じて活動を調整するように促すとよいでしょう。
• 何が楽しくて、何が不安なのか、イライラするのか。音楽を聴くと落ち着く人もいれば、うるさすぎる人もいる。全体的に、達成感よりも楽しむことに重点を置くべきである。
• 時間帯を意識する - アルツハイマー病患者の中には、一日のうち特定の時間帯の方が活動がしやすかったり、楽しかったりする人がいます。例えば、ほとんどの人は、たとえ外出しないとしても、朝の入浴や着替えに慣れています。
• テーブルセッティングなど、日常的な活動への参加を促す。
• その人のかつての仕事生活に関連した活動を探す。例えば、造園家は庭仕事を楽しむかもしれない。
• 病期に応じて活動を調整する。アルツハイマー型認知症が進行している人は、特定の活動を行うことが難しくなります。

アルツハイマー病患者の介護者として、あなたが支援を提供し、安全で魅力的な活動を奨励することができるいくつかの方法があります。アクティビティを企画したり、援助を提供したり、士気を高めたりすることができます。

アルツハイマーを患っている人に奨励できる最も重要な活動の2つは、身体活動や運動をすることと、音楽を演奏したり聴いたりすることです。運動は軽めのものにしましょう。歩くのに距離が問題であれば、短い距離を歩き、楽な服装で。音楽活動には、リラックスできるクラシック音楽を聴いたり、キャッチーな曲で明るく歌ったりすることも含まれます。ビンゴゲームから草むしりまで、アルツハイマー病の高齢者にとって安全で建設的な活動は他にもたくさんある。

アルツハイマー病患者のための安全な空間づくり

アルツハイマー病は記憶喪失を引き起こし、判断力を低下させるため、ジョギングや料理など、一般的に安全と考えられている活動が、この病気の患者にとって危険をもたらす可能性があることは驚くことではありません。幸いなことに、アルツハイマー病の人にとってより安全な環境を作ることができる方法があります：

• コンロのつまみにカバーをつけたり、生ゴミ処理機の接続を外したり、可能な限り自動停止機能付きの電化製品を使うなどして、キッチンの危険を避けましょう。
• 家の中のつまずきの危険を取り除く。
• 環境を評価する - 周囲に危険性のあるものはないか？
• 家の中が明るいことを確認する。
• 緊急電話番号のリストを常に携帯しておく。
• 煙探知機などの安全装置が正しく作動していることを確認する。
• 食品と水の温度を監視する。
• 本棚のような大きなものは確実に固定する。
• 薬は鍵のかかる引き出しやキャビネットに入れ、調剤にはピルボックスを使う。
• ブレスレットや腕時計などの医療用警報装置を身につける。
• 大切な人の携帯電話に重要な緊急電話番号をプログラムしておき、「help」とラベルを貼っておく。

アルツハイマー病の人を介護しているとき、家の内外で安全な空間を見つけるのは難しく思えるかもしれない。幸い、十分な柔軟性と創造性があれば、安全性を高める方法を発見することができます。

アルツハイマー病の高齢者にとって安全な環境を作ることは、物理的な安全対策を講じることだけではありません。精神的にも安全な空間を作り、アルツハイマー病患者が地域社会と関わりを持ち、活動的でいられるようにすることである。アルツハイマー病に罹患する人の数が増え続けている今、安全な空間を作る方法を知り、より効果的な介護者になるために何をすべきかを高めることが、これまで以上に必要となっています。